Las empresas eléctricas del noroeste han invertido más de $2 millones en una campaña de relaciones públicas para convencer a los residentes de la región de que romper cuatro represas hidroeléctricas en el río Lower Snake es una mala idea.
A los defensores de la represa les preocupa no activo hecho lo suficiente para contrarrestar otras campañas de ambientalistas, tribus y defensores del salmón que abogan por la aniquilación de la represa para recuperar las rutas de salmón del río Snake que figuran para protección bajo la Ley federal de especies en peligro de acabamiento.
“La tendencia no es nuestra amiga”, declaró una campaña de colecta de fondos el 10 de marzo. presentación que citó los resultados de las encuestas que acusan un aumento de seis abriles, del 12% al 29% para 2021, en el apoyo manifiesto a la ruptura de las represas en el sureste de Washington.
Los objetivos de la campaña incluyen crear una «movilización masiva» para actividades de almohadilla, producir examen a cualquier carta que busque violar las represas de Lower Snake y cambiar la novelística sobre las represas entre los «electores progresistas», según la presentación desarrollada por Northwest RiverPartners, un asociación de empresas eléctricas públicas y cooperativas que ha organizado la campaña.
El instigación de relaciones públicas se desarrolla en un año de creciente debate y tensiones políticas sobre el destino de las represas que en un año promedio generan cerca de del 10% de la energía del sistema hidroeléctrico federal de la cuenca de Columbia.
A Borrador del informe del 9 de junio publicado por el director Jay Inslee y la senadora Patty Murray encontró que las ofertas de incumplimiento son la mejor oportunidad para recuperar el salmón en Lower Snake, aumentar las oportunidades de pesca y cumplir con las responsabilidades federales para las tribus. El estudio no tomó una posición sobre si eso debería suceder y calculó el costo de reemplazar las represas entre $ 10.3 mil millones y $ 27.2 mil millones.
Los partidarios de la campaña temen un aumento significativo en las tarifas eléctricas. Igualmente temen una red cada vez menos confiable y más propensa a los apagones si el almacenamiento solar, eólico y de baterías reemplaza las represas. Su campaña promueve la retención de las represas para ayudar en la transición a un siglo XXI fugado de emisiones de carbono que impulsan el cambio climático.
La presentación de Northwest RiverPartners que describe la campaña enumeró contribuciones de casi $2.16 millones de 17 empresas de servicios públicos y cooperativas sin fines de ganancia de Washington, Oregón, Montana e Idaho. La Comisión de Cereales de Washington, cuyos miembros se benefician del tráfico de barcazas que hacen posible las represas, contribuyó con $25 000, y la Comisión de la Papa de Washington, algunos de cuyos miembros se benefician de las aguas de riego de las piscinas de la presa de Lower Snake, todavía contribuyó con $25 000.
Una diapositiva de la presentación enumeraba una meta de colecta de fondos de $4 a $6 millones. Northwest RiverPartners no respondió a una solicitud de un recuento actualizado de contribuciones.
“No debería sorprender que un clase de defensa formado por empresas de servicios públicos de propiedad comunitaria defienda a sus contribuyentes”, dijo Kurt Miller, director ejecutor de Northwest RiverPartners, en una testimonio escrita. “Nuestra inversión colectiva para informar al manifiesto de lo que está en articulación con la ruptura de las represas es menos que centavos de dólar en comparación con el costo para el clima y los contribuyentes si perdemos estas represas”.
Las empresas de servicios públicos lideran las donaciones
Hasta marzo, el Distrito de Servicios Públicos de Benton (PUD) del centro-sur de Washington fue el veterano contribuyente de la campaña, con una donación de $600,000.
Rick Dunn, jefe militar de Benton PUD y miembro de la unión de Northwest RiverPartners, dijo que las cuatro represas del río Snake suministran cerca de del 10% del consumo anual de energía de la empresa de servicios públicos entregado a 56,289 conexiones medidas.
El PUD del condado de Benton tiene ingresos operativos para 2022 de $163,4 millones, y Dunn dijo que las amenazas actuales de ruptura de las represas justificaron las donaciones, que fueron aprobadas en una votación generalizado de la unión en enero. El condado de Benton hizo una donación original de $300,000 y luego igualó otras contribuciones por $300,000 adicionales.
“No nos tomamos a la ligera deteriorar esa cantidad de efectivo, obviamente, en poco como este esfuerzo”, dijo Dunn. «Definitivamente es poco, históricamente, que nunca hemos hecho… No fue una especie de atrevimiento practicable».
A partir de marzo, Flathead Electric Cooperative, con sede en Kalispell, Montana, pegado con Franklin Public Utility District de Washington, estaban empatados en el segundo oficio en contribuciones más grandes. Cada uno invirtió $240,000.
En un comunicado, Mark Johnson, jefe militar de Flathead, dijo que proteger las represas era “absolutamente esencial para proteger los intereses de nuestros más de 56 000 miembros en el noroeste de Montana”.
Más delante este verano, se calma que Murray e Inslee decidan si apoyarán la remoción de la represa. Uno de los objetivos de la campaña de Northwest RiverPartners es “disuadirlos” de tomar esa posición.
A los funcionarios de servicios públicos que contribuyeron a la campaña les preocupa que un intento de obtener la autorización del Congreso para eliminar las represas pueda ocurrir antaño de las elecciones de noviembre, según un memorando preparado para Benton PUD antaño de la votación que autoriza sus $600,000 en donaciones.
El éxito de tal esfuerzo parece ser una posibilidad remota.
Pero, dijo Dunn, «Estamos positivamente preocupados de que esto esté cobrando fuerza, y esto [campaign] el pago es con miras al dispendioso plazo. Puede ser poco que tengamos que hacer en el futuro”.
Una lucha de larga duración
La campaña Northwest RiverPartners se ha resuelto a las empresas de servicios públicos como un esfuerzo para contrarrestar las relaciones públicas en apoyo de la rotura de represas por parte de la Faja de Conservación de Idaho, Earthjustice y otros grupos ambientalistas. El “equipo” de la campaña incluye a Rick Desimone, exjefe de personal de Murray, y Entero Strategy Group, una firma de relaciones públicas que a menudo ha consultado a candidatos demócratas, así como a Amazon y algunas empresas tecnológicas.
La campaña comenzó en mayo y ha incluido anuncios de televisión, anuncios impresos y redes sociales.
Un anuncio de televisión declara «El cambio climático está aquí» y señala el papel de las represas de Lower Snake para surtir el suministro eléctrico durante la ola de calor del noroeste del Pacífico de 2021. Luego dice: “La única forma de reemplazar las represas sería quemando combustibles fósiles, lo que empeoraría aún más los impactos del cambio climático”.
Sin requisa, hay propuestas para eliminar gradualmente las cuatro represas de Lower Snake agregando más energía solar y eólica y ofreciendo fuentes de energía que no dependen de la combustión de carbón, gas natural o petróleo. El costo de tal esfuerzo, y cuánto tiempo tomaría en medio de una transición más amplia remotamente de la procreación de energía con combustibles fósiles, ha sido un tema de estudio considerable y ha estimulado el debate.
Los anuncios han provocado refutaciones de los defensores de la aniquilación de represas.
“Están defendiendo un statu quo que le ha fallado a los peces, las tribus y muchas comunidades”, dijo Joseph Bogaard de Save Our Wild Salmon, una coalición que incluye al Sierra Club, Earthjustice, el Consejo de Defensa de los Bienes Naturales, la Faja de Conservación de Idaho y American Rivers. “La campaña está impulsando el miedo, y deseamos que sea diferente. Nos interesa el diálogo, pero hay que hacerlo de buena fe”.
Se han deteriorado miles de millones en tratar de restaurar las áreas de salmón amenazadas y en peligro de acabamiento en la cuenca de Columbia, y se ha realizado un esfuerzo masivo para complementar las áreas silvestres con peces de criadero.
Los grupos ambientalistas, los representantes de la industria de la pesca deportiva y las tribus con derechos de tratado sobre el salmón han estado involucrados en más de 20 abriles de batallas judiciales federales centradas en el esfuerzo de restauración y las operaciones del sistema hidroeléctrico. Actualmente existe una pausa en el pleito por negociaciones extrajudiciales. Y los defensores del salmón esperan que esto aumente la posibilidad de que el Congreso actúe este año y han organizado sus propias campañas de relaciones públicas.
Un anuncio de página completa publicado este mes en The Seattle Times del Esquema Salmon Orca, la tribu Nez Perce, las Tribus Confederadas de la Reserva India Umatilla y la Nación Yakama declaró: “Podemos reemplazar los servicios que brindan las represas y certificar que ninguna comunidad Dejado antes.»
El sábado en Portland, una flotilla de kayaks, canoas, botes de pesca y balsas participó en un “Rally for Salmon”, organizado por conservacionistas, tribus y pescadores, para demostrar su apoyo a la remoción de represas.
“Si no hacemos nadie mientras aumentan las temperaturas en nuestros ríos y el océano se vuelve más hostil para nuestras especies de peces anádromos, enfrentaremos la acabamiento de nuestras pesquerías”, dijo Jeremy Takala, miembro del consejo de la Nación Yakama. Llamó a esto «daño cultural que nunca podríamos reparar», según un comunicado de Columbia Riverkeeper, que ayudó a organizar el evento.