La repentina venida de revestimientos tipo espejo en todos los aviones tácticos furtivos de Estados Unidos (F-22, F-35, F-117) definitivamente capturaron muchos interés a partir de finales de 2021 y apareció repetidamente hasta 2022 en diversas formas. Pero todos los casos conocidos de aviones de combate que recibieron estos tratamientos exóticos, que se cree que disminuyen la firma del avión, muy probablemente en el espectro infrarrojo, han sido en ejemplos que volaron con fines de prueba, aunque el concepto se remonta a décadas a espaldas. Ahora, un F-35C que estaba operando a borde del USS Abraham Lincoln Frente a la costa de California ha aparecido esta semana con revestimientos similares.
Las fotografías del avión en cuestión fueron publicadas por el Unidad de Defensa y muestran al F-35C atrapado a borde del portaaviones. Hay dos cosas asaz intrigantes sobre el F-35C que se muestra. Primero está el tratamiento de espejo de múltiples tonos estudioso al exógeno y al interior de sus colas verticales. Las instalaciones en cada rabo se componen de parches de láminas oscuras y brillantes y revestimientos similares a tejas. Se ha demostrado que un revestimiento similar cambia drásticamente según el ángulo de visión, pasando de opaco a transparente y, en algunos casos, de brillante a vago, según desde dónde lo mira el espectador. Las alas superiores todavía parecen tener tiras de los mismos tres tipos de revestimientos que hemos manido en otros aviones furtivos.
Lo más interesante es la pelotón a la que pertenece el F-35C: el VFA-125, los «Rough Raiders». Este escuadrón sirve como Escuadrón de Reabastecimiento de Flota (FRS) para el F-35C. Con sede en NAS Lemoore, entrena a tripulaciones de la Armada y la Infantería de Escuadra sobre cómo especular el Joint Strike Fighter navalizado de «ala ancho». En otras palabras, no es un escuadrón de prueba ni un escuadrón de primera ruta. Por el momento no está claro por qué uno de sus F-35C estaría adornado con esta tecnología.
Podríamos ver el uso de chorros VFA-125 como parte de una iniciativa de prueba más amplia para estos recubrimientos. Esto tendría cierto sentido ya que el escuadrón tiene aviones que no están asignados a unidades desplegables que tienen su saco locorregional en California, cerca de partes importantes de la empresa de aviación de prueba y evaluación para la Armada, a aprender, NAWS China Lake. Sólo ver cómo se desgastan los recubrimientos con el tiempo mientras se trabaja con una pelotón con un ritmo activo intenso podría ser un documento que vale la pena compilar. Por otro banda, podrían ser necesarios más aviones con más configuraciones del material para eventos de prueba más grandes. Podría tener sentido que el VFA-125 actuara como fuente de esos aviones y los «tomara prestados» según fuera necesario sin interrumpir su tarea crítica de entrenamiento.
Por otro banda, pudimos ver los primeros signos de que este recubrimiento se dirigirá a la flota, aunque sea de forma limitada. Sin retención, es desconcertante por qué el escuadrón de entrenamiento lo recibiría primero y este avión parece tener los tres tipos de recubrimientos a la vez, lo que apunta a pruebas comparativas.
Vale la pena señalar que los otros aviones que se ven en el portaaviones en las fotos son las contrapartes del VFA-125, y son escuadrones de entrenamiento para sus respectivos tipos. Incluyen el VFA-122 «Flying Eagles», todavía con saco en Lemoore, que cubre las tareas FRS del F/A-18E/F Super Hornet de la costa oeste y el VAQ-129 «Vikings» que proporciona un servicio similar en NAS Whidbey Island para el EA-18G. Comunidad de gruñidores. Se podría suponer que los aviones estaban utilizando el buque para Trabajo de calificación del transportista.
Así que tenemos un pequeño intriga entre manos, pero si estos recubrimientos, o al menos uno de ellos, migran del entorno de prueba a la flota, probablemente aprenderemos más sobre ellos. En todo caso, estas imágenes muestran que la Escuadra parece estar todavía interesada en lo que pueden ofrecer.
Un gran agradecimiento a @espacio_osint ¡Para el aviso sobre las fotos!
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