Whole Earth: Las muchas vidas de Stewart Brand. Por John Markoff. Prensa de pingüinos; 416 páginas; $32
Osolo uno persona puede pedir el crédito por la popularidad tanto de Grateful Dead como de la colonización espacial: Stewart Brand. Es más conocido como el fundador de la Catálogo Tierra Entera (en la foto de debajo), un compendio de herramientas que enumeró todo, desde máquinas de compostaje hasta libros de geometría. En parte una tutor de bricolaje, en parte un diario tecno-utópico, el informe fue considerado una repaso esencial por los estadounidenses que querían conducirse de forma más sostenible en las décadas de 1960 y 1970. Muchas de sus ideas que alguna vez fueron radicales, como el uso de paneles solares, son corrientes hoy en día. En 2005, Steve Jobs, el difunto caudillo de Apple, calificó el catálogo de Brand como “una de las biblias de mi procreación”. En una nueva sucesos, John Markoff, ex escritor de tecnología en la New York Timesrevela que hay más en Mr Brand que el Catalogar.
Nacido en una clan rica en Illinois en 1938, el Sr. Brand se mudó al Radio de la Bahía para estudiar biología en la Universidad de Stanford. Rápidamente se hizo amigo de los poetas Beat y, al regresar a California posteriormente de un breve período en el ejército, conoció a Ken Kesey y sus Merry Pranksters, una compañía de hippies amantes del ácido. Mr Brand estaba en el corazón de la contracultura emergente. En 1966 organizó el Trips Festival, un evento positivo de tres días con la función de Grateful Dead, entonces una bandada de rock emergente, y mucho LSD. Fue, como describe Markoff, “la primera vez que los diez mil hippies del Radio de la Bahía se dieron cuenta de que había diez mil hippies”. Al reunir a los californianos de espíritu desocupado, el festival llegó a simbolizar el aparición del poder de las flores. La capacidad del Sr. Brand para unir a las personas e impulsar movimientos se convirtió en un sello distintivo de su carrera y explica su gran influencia en muchas de las subculturas del Estado Dorado.
los Catalogar, publicado por primera vez en 1968, se convirtió en una especie de manifiesto para los varios miles de estadounidenses que construyen comunas. Aquellos que querían conducirse de forma engreído de la tierra necesitaban ataque a herramientas para sobrevivir; La publicación del Sr. Brand los proporcionó. Las páginas en blanco y infeliz repletas de equipos agrícolas y diagramas instructivos ganaron el Premio Franquista del Vademécum de Estados Unidos en 1972 y un culto, particularmente entre los ambientalistas. Mientras tanto, la creencia del Sr. Brand en las herramientas como una fuerza «democratizadora» se fortaleció, explica el Sr. Markoff. El hombre que salía con el Sr. Kesey se había convertido en un «tecnófilo».
Brand, que asimismo era periodista, se mezcló con los primeros pioneros de la informática. Ayudó a Douglas Englebart, un inventor, a demostrar el mouse de la computadora al mundo. En 1972, él y Annie Leibovitz, una fotógrafa, documentaron a los ingenieros de la primera computadora personal moderna en el laboratorio PARC de Xerox para Piedra rodante revista. Unos primaveras más tarde, el Sr. Brand se convirtió en el primer periodista en usar la frase «computadora personal» (para entonces ya había descontinuado la Catalogar en medio de una depresión cada vez más profunda) y fundó la Hackers Conference en 1984, un momento crucial para la filosofía de código extenso responsable de gran parte del software innovador.
La tecnofilia de Brand ayudó a dar forma a Silicon Valley. Pero abrió una brecha entre él y sus amigos de mentalidad ecológica. Siempre había sido un caso atípico, disfrutaba de los libros libertarios de Ayn Rand en la universidad. Su fascinación por los seres humanos que se asientan en el espacio (él financió la primera gran conferencia sobre el tema en 1974) amplió la brecha. En 2009, Brand se distanció de sus compañeros ambientalistas y abogó por los organismos modificados genéticamente y la energía nuclear. En cuanto a los ecoguerreros, los calificó de “irracionales, anticientíficos y muy dañinos”. En respuesta, George Monbiot, un instigador, sugirió que el Sr. Brand era un portavoz de la industria de los combustibles fósiles. La crítica se hizo eco del comentario de Kesey décadas antaño: “Stewart reconoce el poder. Y se adhiere a él.
El volumen del Sr. Markoff es denso y a menudo refleja el Catalogarestructura caótica; salta entre períodos de tiempo de una forma que, a veces, dificulta seguir la novelística de la vida del Sr. Brand. “We Are As Gods”, un próximo documental sobre el soñador de la tecnología, es más nítido. Producida por la división editorial de Stripe, una empresa de pagos de Silicon Valley, se centra en el intento de Brand de construir un cronómetro que durará 10.000 primaveras, un esfuerzo por alentar a los humanos a pensar más profundamente en el futuro, en el vasto rancho de Jeff Bezos en Texas. Todavía explora el angurriento esfuerzo del Sr. Brand para rescatar a los mamuts de la terminación modificando genéticamente a los elefantes. Para Brand, esta es una nueva forma de conservación. Para sus críticos, es arrogante.
El enfoque del documental en proyectos extravagantes amplifica la decano crítica del Sr. Brand: que puede ser demasiado ilusionado sobre la tecnología y demasiado negligente con sus riesgos. Deriva su título de la CatalogarLa frase original de: «Somos como dioses y es mejor que seamos buenos en eso». Peter Coyote, un arcaico conocido del Sr. Brand que participó en el Trips Festival décadas antaño, ofrece una caracterización alternativa de la humanidad: «sabios idiotas». ■
