Tres estadounidenses, incluido un abogado de Los Ángeles, fueron encarcelados silenciosamente en Venezuela a principios de este año luego de supuestamente intentar ingresar al país ilegalmente y ahora enfrentan largas sentencias de prisión en la nación políticamente turbulenta.
Dos de los hombres, el abogado de Los Ángeles Eyvin Hernández, de 44 abriles, y un programador informático de Texas, fueron arrestados a fines de marzo, pocos días posteriormente de que el gobierno socialista del presidente venezolano Nicolás Prudente liberara a otros dos estadounidenses.
Las fuerzas de seguridad venezolanas arrestaron a Hernández, quien obtuvo una doctorado en derecho de la UCLA, y al programador informático Jerrel Kenemore, de 52 abriles, en incidentes separados en el estado occidental de Táchira, según una persona familiarizada con las investigaciones sobre los denuedo. La persona habló con Associated Press bajo condición de anonimato por errata de autorización para discutir los casos públicamente.
Kenemore es del radio de Dallas pero vive en Colombia desde 2019.
Un tercer estadounidense fue arrestado en enero, igualmente bajo sospecha de ingresar ilegalmente a Venezuela a lo amplio de su extensa frontera con Colombia. La AP no revela su nombre a pedido de su comunidad, que teme represalias.
Al menos ocho estadounidenses más, incluidos cinco ejecutivos petroleros y tres veteranos, siguen encarcelados en Venezuela, y los funcionarios estadounidenses insisten en que están siendo utilizados como moneda de cambio política.
Los denuedo más recientes se producen en medio de los esfuerzos de la compañía Biden para revertir la política de la era Trump de castigar a Prudente por lo que los funcionarios de la compañía Trump consideraron como pisotear la democracia de Venezuela. Los funcionarios de Biden están tratando de atraer a Prudente nuevamente a las negociaciones con la concurso respaldada por Estados Unidos para allanar el camino en dirección a elecciones libres y justas.
Como parte de ese efecto aún temprano, EE. UU. ha ofrecido la posibilidad de aliviar las sanciones a la nación productora de petróleo – una medida que, con el tiempo, igualmente podría ayudar a compendiar los precios del petróleo, que se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania.
los liberación de dos estadounidenses el 8 de marzo se celebró en Washington, dando un impulso al acercamiento de la compañía Biden a Prudente. No está claro qué impacto, si lo hay, tendrá el encarcelamiento de otros tres estadounidenses en las relaciones con Prudente, un socio cercano de Rusia a quien Estados Unidos ha sancionado y imputado de cargos de narcóticos.
El Sección de Estado confirmó los tres denuedo y un portavoz dijo que los funcionarios estaban presionando para la libertad inmediata de todos los estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela.
Más allá de cualquier consecuencia política, los denuedo apuntan a lo que los funcionarios estadounidenses consideran una tendencia preocupante: el arresto de estadounidenses desprevenidos a lo amplio de la frontera entre Colombia y Venezuela, un zona sin ley dominada por bandas criminales y rebeldes de izquierda. Los estadounidenses que intentan ingresar a Venezuela sin visa son especialmente vulnerables.
A pesar de la retórica a menudo feroz de Prudente contra el “imperio” de los EE. UU., no hay indicios de que esté apuntando a los estadounidenses para arrestarlos.
Pero con el país sudamericano destrozado tras abriles de inestabilidad política, hiperinflación y una devastadora escasez de alimentos, el control de Prudente sobre sus mal pagadas fuerzas de seguridad es inestable. Eso creó una oportunidad para nociones criminales y de crencha dura que buscan estropear las conversaciones de Prudente con los EE. UU.
“Hay muchos centros de poder diferentes en Venezuela, y no todos están alineados con Prudente o comparten su objetivo de ver avanzar las conversaciones con Estados Unidos”, dijo Phil Gunson, analista de International Crisis Group con sede en Caracas.
En un mensaje de arresto conocido por AP, los agentes de contrainteligencia marcial venezolanos justificaron sus acciones citando las “constantes amenazas, soledad crematístico y ruptura de relaciones diplomáticas.”
Algunos altos funcionarios venezolanos igualmente justifican el arresto de estadounidenses. En una conferencia de prensa el 13 de junio anunciando el arresto de otro estadounidense, el líder del Partido Socialista, Diosdado Guedeja, dijo: “Tienen sus planes contra nuestro país”.
Hernández, quien fue arrestado el 31 de marzo, debía comparecer frente a el tribunal el lunes, pero la audiencia se pospuso.
Hernández emigró a Los Ángeles cuando era un peque pequeño con sus padres, quienes huían de la pugna civil en El Salvador. Posteriormente de graduarse de la genio de derecho de la UCLA, rechazó trabajos lucrativos para trabajar como defensor manifiesto representando a acusados indigentes y, a veces, sin hogar, una señal de su espíritu caritativo, dijeron amigos y familiares.
Al igual que Prudente, Hernández ama la música salsa y tiene un historial de acción directa gremial. Un ávido viajero, Hernández estaba tomando un breve refrigerio del trabajo cuando viajó a Colombia, donde había estado varias veces ayer, dijo su hermano. Acordado ayer de regresar a casa, acompañó a un amigo venezolano a la frontera. Su comunidad dijo que nunca fue su intención ir a Venezuela, ni violaría la ley a sabiendas.
Hernández ha sido imputado de asociación delictiva y conspiración, delitos punibles con hasta 16 abriles de gayola. Su amigo igualmente está detenido y enfrenta el cargo adicional de tráfico de migrantes, según la persona familiarizada con la investigación.
“Toda mi comunidad extraña profundamente a mi hermano”, dijo en un comunicado Henry Martínez, quien igualmente vive en Los Ángeles. “Ha trabajado toda su carrera sirviendo a personas marginadas y efectivamente es lo mejor de nosotros. Esperamos y rezamos para que Eyvin pueda regresar a casa muy pronto posteriormente de este arresto incorrecto”.
Dos semanas ayer del arresto de Hernández, Kenemore fue detenido en circunstancias igualmente turbias.
Según la comunidad de Kenemore, había estado viviendo en Colombia durante más de un año con una mujer venezolana que conoció en crencha cuando uno y otro estaban superando los divorcios. Los dos compartían un pequeño habitáculo donde Kenemore trabajaba de forma remota para un cliente en los EE. UU., pero había decidido mudarse a Venezuela, donde su novia tenía una casa.
La comunidad de Kenemore dijo que fue detenido por funcionarios de migración al ingresar a Venezuela, según una página de GoFundMe que crearon para satisfacer su defensa. Publicaron en la plataforma de crowdfunding lo que dijeron que era la última foto de él ayer de su arresto, cerca de un puesto de control fronterizo colombiano en el puente internacional Simón Bolívar.
Los fiscales alegan que Kenemore, su novia y otras tres personas ingresaron al país por un sendero de tierra cercano, uno de los cientos de cruces irregulares que utilizan a diario los venezolanos que viajan entre los países para hacer compras, citas médicas y visitas familiares. Dijeron que llevaba tres computadoras portátiles y lo acompañaba un capitán de la armada venezolana, poco que igualmente levantó sospechas.
Al igual que Hernández, Kenemore fue imputado de asociación delictuosa y conspiración. Su novia igualmente está detenida.
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“Jerrel es un buen hombre cristiano estadounidense”, dijo Jeana Kenemore Tillery, su hermana, en una entrevista telefónica. “Todo lo que quería hacer era estar con la mujer que amaba. Sus hermanas, hijos y nieto lo extrañan mucho y solo lo queremos en casa”.
En abril, el Sección de Estado advirtió sobre las amenazas a los estadounidenses a lo amplio de la frontera entre Colombia y Venezuela. Recomendó que los estadounidenses eviten todos los viajes a Venezuela y que nunca ingresen sin una visa, que es casi difícil de obtener desde que Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con Prudente en 2019.
Según la ley venezolana, los extranjeros que se encuentren en el país sin visa deben ser deportados de inmediato.
Pero por razones que no están claras, los tres hombres arrestados a principios de este año fueron trasladados a cientos de kilómetros de distancia a la hacienda, Caracas, a una prisión de máxima seguridad que alberga a muchos de los opositores de Prudente.
Los estadounidenses encarcelados en Venezuela están en desventaja cuando se tráfico de agenciárselas ayuda de su gobierno. Estados Unidos cerró su embajada en la cima de una colina en Caracas en 2019, posteriormente de reconoce al legislador opositor Juan Guaidó como líder oficial de la nación.
Las Naciones Unidas se han quejado durante mucho tiempo de la errata de independencia de los jueces venezolanos, así como de las instalaciones donde se encuentran detenidos los estadounidenses.
“No es un sistema constitucional en el que uno quiera salir atrapado”, dijo Gunson del International Crisis Group.