Una dependencia de cuentas modernas de cáscara de huevo de avestruz del este de África. Crédito: Hans Sell
Un nuevo estudio arqueológico muestra una conexión antigua entre poblaciones separadas por 3.000 km y proporciona el primer vínculo directo entre el cambio climático y el comportamiento social humano antiguo.
Los seres humanos son criaturas sociales, pero se sabe poco acerca de cuándo, cómo y por qué diferentes poblaciones se conectaron en el pasado. Replicar a estas preguntas es crucial para interpretar la desemejanza biológica y cultural que vemos en las poblaciones humanas de hoy. ADN es una útil poderosa para estudiar las interacciones genéticas entre poblaciones, pero no puede invadir ningún intercambio cultural internamente de estas antiguas reuniones. Ahora, científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana recurrieron a una fuente de información inesperada, cuentas de cáscara de huevo de avestruz, para arrojar luz sobre las antiguas redes sociales. En un nuevo estudio publicado en Naturaleza, los investigadores Dres. Jennifer Miller y Yiming Wang informan de 50.000 primaveras de conexión y aislamiento de la población, impulsados por los cambios en los patrones de diluvio, en el sur y el este de África.
Cuentas de cáscara de huevo de avestruz: una ventana al pasado
Las cuentas de cáscara de huevo de avestruz (OES) son artefactos ideales para comprender las antiguas relaciones sociales. Son los adornos totalmente fabricados más antiguos del mundo, lo que significa que en punto de dejarlo en Dios en el tamaño o la forma natural de un artículo, los humanos transformaron completamente las conchas para producir cuentas. Esta forma extensa crea amplias oportunidades para variaciones de estilo. Adecuado a que diferentes culturas produjeron cuentas de diferentes estilos, los accesorios prehistóricos brindan a los investigadores una forma de rastrear las conexiones culturales.
Oldupai Gorge, Tanzania, un sitio importante en los estudios de la progreso humana, está experimentando sequías y lluvias más cortas e irregulares. Crédito: Yiming Wang
“Es como seguir un señal de migas de pan”, dice Miller, autor principal del estudio. “Las cuentas son pistas, dispersas en el tiempo y el espacio, esperando ser notadas”.
Para averiguar signos de conectividad de la población, Miller y Wang reunieron la almohadilla de datos más vasto hasta ahora de cuentas de cáscara de huevo de avestruz. Incluye datos de más de 1500 cuentas individuales desenterradas en 31 sitios en el sur y el este de África, que abarcan los últimos 50 000 primaveras. La sumario de estos datos fue un proceso minuciosamente gradual que tomó más de una término.
Cambio climático y redes sociales en la Vida de Piedra
Al comparar las características de las cuentas OES, como el diámetro total, el diámetro de la comprensión y el dimensión de la cubierta, Miller y Wang encontraron que hace entre 50 000 y 33 000 primaveras, las personas en el este y el sur de África usaban cuentas OES casi idénticas. El hallazgo sugiere una red social de larga distancia que abarcaba más de 3.000 km que alguna vez conectó a personas en las dos regiones.
“El resultado es sorprendente, pero el patrón es claro”, dice Wang, coautor del estudio. «A lo espacioso de los 50.000 primaveras que examinamos, este es el único período de tiempo en el que las características de las cuentas son las mismas».
Imágenes de microscopio digital de cuentas arqueológicas de cáscara de huevo de avestruz. Crédito: Jennifer Miller
Esta conexión este-sur de hace 50-33 000 primaveras es la red social más antigua de ningún modo identificada y coincide con un período particularmente húmedo en el este de África. Sin secuestro, los signos de la red regional desaparecen hace 33.000 primaveras, probablemente provocados por un cambio importante en los climas globales. Casi al mismo tiempo que la red social colapsa, el este de África experimentó una reducción dramática en las precipitaciones a medida que el cinturón de diluvio tropical se desplazó alrededor de el sur. Esto aumentó la diluvio en la gran campo de acción que conecta el este y el sur de África (la cuenca del río Zambezi), inundando periódicamente las orillas de los ríos y quizás creando una barrera geográfica que interrumpió las redes sociales regionales.
“A través de esta combinación de proxies paleoambientales, modelos climáticos y datos arqueológicos, podemos ver la conexión entre el cambio climático y el comportamiento cultural”, dice Wang.
Tejiendo una historia con cuentas
Juntos, los resultados de este trabajo documentan una historia de 50 000 primaveras sobre las conexiones humanas y los dramáticos cambios climáticos que separaron a las personas. Los datos incluso brindan una nueva visión de las estrategias sociales variables entre el este y el sur de África al documentar diferentes trayectorias de uso de cuentas a lo espacioso del tiempo. Estas respuestas regionales resaltan la flexibilidad del comportamiento humano y muestran que hay más de un camino alrededor de el éxito de nuestra especie.
“Estas diminutas cuentas tienen el poder de revelar grandes historias sobre nuestro pasado”, dice Miller. «Alentamos a otros investigadores a que se basen en esta almohadilla de datos y continúen explorando la evidencia de la conexión cultural en nuevas regiones».
Narración: «Cuentas de cáscara de huevo de avestruz revelan una red social de 50 000 primaveras en África» por Jennifer M. Miller y Yiming V. Wang, 20 de diciembre de 2021, Naturaleza.
DOI: 10.1038/s41586-021-04227-2