En medio de la explosiva propagación de la variación omicron, gran parte de la conversación sobre COVID-19 se ha centrado en las posibles consecuencias para la lozanía de reunirse. Pero no se ha centrado lo suficiente en las consecuencias para la lozanía del aislamiento.
El aislamiento social y la soledad afligen a decenas de millones de estadounidenses de prácticamente todas las edades, con impactos en la salud equivalente a fumar 15 cigarrillos al día, ingerir demasiado pimple o ser obeso. Adicionalmente, este problema le cuesta a la peculio estadounidense un estimado $ 406 mil millones un año, sin mencionar el estimado $ 6.7 mil millones le cuesta a Medicare todos los primaveras. Y, en medio de la pandemia de COVID-19, la crisis está empeorando, no mejorando.
Pero nuestros legisladores aún tienen que tocar seriamente el aislamiento social y la soledad, que han apurado proporciones epidémicas en los Estados Unidos, afectando dos tercios de los adultos mayores y 60 por ciento a 73 por ciento de los jóvenes. En cambio, hay una tendencia a ver el aislamiento social y la soledad como una comicios de estilo de vida o un nota de personalidad.
El bienestar social, la fuerza de las relaciones y las redes sociales de una persona, tiene sus raíces en el diseño de la comunidad, las normas sociales, las políticas públicas y los sistemas. Lo mismo ocurre con su opuesto, el aislamiento social, que afecta de forma desproporcionada a grupos de personas y comunidades que comúnmente están oprimidas y marginadas.
Tomemos, por ejemplo, políticas como la destreza ahora ilegal de la tangente roja, que negó préstamos para vivienda en función de la raza de una persona y aisló vecindarios enteros. Las leyes contra el merodeo, todavía por motivos raciales, criminalizan a las personas por utilizar los espacios públicos. Y décadas de inversión insuficiente han llevado a altas tasas de criminalidad y espacios públicos mal mantenidos en algunas comunidades, lo que dificulta que los residentes se sientan seguros mezclándose exterior con sus vecinos.
El aislamiento social está relacionado con la depresión, la desatiendo de sueño y el ofensa de la inmunidad. aumenta la los riesgos de demencia en un 50 por ciento, accidente cerebrovascular en un 32 por ciento y enfermedad coronaria en un 29 por ciento. Igualmente aumenta significativamente el peligro de homicidio prematura por todas las causas. Tener fuertes conexiones sociales, por otro flanco, promueve la buena lozanía y puede aumentar la esperanza de vida de una persona tanto como 50 por ciento.
La pandemia de COVID-19 ha aumentado la conciencia de los formuladores de políticas sobre el aislamiento social y sus impactos, que se han manifestado en muchos lugares a través de mayores tasas de consumo de pimple y drogas, mayores informes de soledad y depresión, y mayores tasas de búsqueda de tratamiento para problemas de lozanía mental. .
Pero la crisis de lozanía pública del aislamiento social es preparatorio y va mucho más allá del COVID-19. Afecta a personas de todas las edades, grupos demográficos e identidades en todo el país.
Este otoño, nos animó ver que el Congreso parecía estar preparado para tocar el aislamiento social y la soledad como una crisis de lozanía pública. La Cámara incluyó $250 millones en subvenciones para programas comunitarios relacionados con el aislamiento social y la soledad, como parte de su paquete Build Back Better. Pero la lectura del Senado eliminó esa disposición, y ahora ha vuelto a la mesa de dibujo.
Sin confiscación, esa asignación de $ 250 millones habría representado un manifestación serio para detener la avenida de aislamiento social y soledad, con fondos destinados a organizaciones en el demarcación que apoyan a algunos de los miembros más vulnerables de la sociedad.
Los formuladores de políticas en todos los ámbitos deben pensar y interpretar ampliamente para revertir la marea del aislamiento social y construir comunidades conectadas socialmente donde las personas se conozcan y confíen entre sí, donde se sientan bienvenidos y representados, y donde estén motivados y apoyados para participar cívicamente. Esto requiere liderazgo, compromiso y fortuna de los niveles más altos, trabajando en todos los sectores y sistemas para acorazar las políticas, estructuras y normas que aumentan la conexión social. Cirujano General Vivek Murthy ha demostrado un gran liderazgo en este tema, al igual que Senadora Tina Smith (D-MN) y Representantes David Trone (D-MD) y Tim Walberg (R-MI), pero la carestia va mucho más allá de lo que puede hacer un puñado de legisladores.
Otros países, como Japón y el Reino Unido, han designado ministros de la soledad para encabezar campañas nacionales para tocar el aislamiento social y sus impactos. EE. UU. debería hacer lo mismo creando un puesto a nivel de la Casa Blanca o entre agencias para liderar la promoción de la conexión social. Difundir una campaña doméstico de concientización debe ser una de las primeras prioridades de esta nueva oficina.
Igualmente se necesitan fortuna para catalizar iniciativas locales para aumentar la conexión social. Busquemos una forma de restablecer esa asignación de $250 millones para subsidios de aislamiento social y soledad, si no en el próximo tesina de ley de infraestructura, entonces a través de otros medios.
Es hora de que los líderes en todos los niveles de nuestro gobierno comiencen a tomarse en serio el aislamiento social y la soledad, para examinar que estos no son problemas personales sino una crisis de lozanía pública que justifica una obra amplia e inmediata.
Risa Wilkerson es directora ejecutiva de Healthy Places by Design
Edward García es Director Ejecutante, Fundación para la Conexión Social
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