SPuede que no sea tan violento en persona como en cultura como «Y escoria tu parentesco por el fregadero, porque no guardamos saludos», pero Djamila Boden Azzouz, la cantante de Ithaca del metalcore sajón, no se toma prisioneros. “Este disco muestra tal nivel de creatividad y delicadeza que mucha multitud que hace el tipo de música que hacemos no está a nuestro nivel”, declara la cantante en una videollamada desde su casa en Berlín. “Un hecho es un hecho”.
Y, de hecho, tiene todo el derecho de presumir. Ithaca lanzó su primer libro, The Language of Injury, en 2019, y recibió elogios por la forma en que salpicaron el hardcore irregular con melodías canturreantes. They Fear Us es un gigantesco de un seguimiento, el libro de punk/metal más avaricioso y carismático del año hasta ahora, que agrega niveles de fulgor cercanos al shoegaze a la mezcla sin comprometer la pesadez y la postura de la facción.
No es de apartar que las cultura de Boden Azzouz hiervan de ira: antaño del presentación de la facción hubo siete abriles de trabajo duro y de ser víctimas del sexismo y el racismo. Ithaca se formó a fines de 2012, cuando el guitarrista Sam Chetan-Welsh escribió en un foro que estaba formando un género de hardcore inspirado en los punks estadounidenses The Chariot y que buscaba un vocalista. Boden Azzouz estaba navegando por el sitio, aunque por diferentes motivos. “Estaba troleando a los Eagles en Derby”, recuerda con una sonrisa el Chetan-Welsh de voz suave, uniéndose a la misma videollamada desde Londres.
“¡Era una época diferente!” Boden Azzouz se ríe. “No había TikTok; YouTube existía, pero no de la forma en que lo es ahora. Entonces, ¿dónde más te vas a reír de la multitud?
La decorado metalcore del Reino Unido era un circunscripción drásticamente diferente de lo que es ahora. Las bandas que hoy lideran la carga, como Employed to Serve, Svalbard y Rolo Tomassi, eran todas jóvenes, por lo que Ithaca se encontró compartiendo escenarios con actos de grindcore y death metal alcistas. “Muchas de las bandas de black metal y hardcore fueron positivamente acogedoras”, dice Boden Azzouz. “Y positivamente no sabíamos cuál era nuestro sonido, así que nos ubicamos en tantas alineaciones diferentes sin ningún problema. Eso fue positivamente filántropo para nosotros”.
Aunque muchos compañeros fueron receptivos a Ithaca, hubo intolerancia contra la facción por parte de los promotores y asistentes al concierto. Chetan-Welsh, de ascendencia india, recuerda poseer sido «llamado un insulto étnico en un pub por algún que estaba organizando el concierto». Mientras tanto, Boden Azzouz, una mujer hermafrodita británico-argelina, pregunta «¿Cuánto mide un trozo de cuerda?» al tratar de rememorar cuántos casos de arbitrariedad ha enfrentado.
Ella ofrece un ejemplo: “Usé una camiseta en un espectáculo que decía ‘Deja de apoyar a las bandas racistas’. Luego, nuestra página de Facebook se inundó de nazis reales, de la vida efectivo, que decían: ‘Vamos a venir y matarte’.
“Incluso asegurarnos de que las bandas en uno de nuestros shows tuvieran una vinculación diversa con al menos un no hombre fue poco muy controvertido”, continúa. “La multitud se mostró positivamente en desacuerdo con eso: ‘Oh, ¿estás haciendo de eso una cosa?’ ¡Sí, lo somos!”
Incluso entre los propios miembros de la facción, el período previo a The Language of Injury fue una pesadilla. Ithaca comenzó a escribir el libro en 2016 y, solo un mes antaño de que lo grabaran al año sucesivo, la mama de Chetan-Welsh murió. «Ella falleció a posteriori de un alucinación de un año completo, positivamente no me gusta la palabra ‘batalla’, con un tumor cerebral», dice. “Mucha emoción cruda entró en ese zaguero disco: mucha agitación de la vida efectivo y mi vida se puso patas hacia lo alto”.
Al mismo tiempo, Boden Azzouz se enfrentaba a lo que ella describe como “luchas mentales intensas”. “Probablemente fue uno de los puntos más bajos de mi vida. Se sentía como si tuviéramos tanta mala suerte una y otra vez, en nuestras vidas personales y igualmente en la facción. Llegó a este punto en el que era como: ‘¿Cuándo poco nos irá adecuadamente?’”
La fortuna cambió cuando se lanzó The Language of Injury en febrero de 2019 y, durante el año sucesivo, tocaron en conciertos con todo el mundo, desde los agresores del metal Bleeding Through hasta los folk-rockers Big Thief. Pero luego sucedió Covid, y en septiembre de 2020, el director de su sello Holy Roar, Alex Fitzpatrick, fue perceptible de conducta sexual inapropiada por varias mujeres (él niega las acusaciones). Ithaca estuvo entre las primeras bandas en replicar públicamente, dejando la serie y tuiteando: «Holy Roar Records está muerto». Boden Azzouz dice: “Si eres un violador y te veo en manifiesto, te golpearé. No hay duda.»
En They Fear Us, Ithaca utiliza como pertrechos el arbitrariedad y el trauma que han soportado durante los últimos 10 abriles. A posteriori de esos castigos por querer diferencia de productos en las alineaciones de metalcore, el arte del libro contraataca colocando a Boden Azzouz en un trono, vestido de naranja vibrátil, mientras que los miembros masculinos de Ithaca parecen pálidos y serviles. De modo similar, la verso eleva al cantante a un pedestal, todo mientras destripa verbalmente a los fanáticos y detractores del mundo.
“Hay una amplia tono de influencias que influyeron en el aspecto del libro, desde lo retro de los 70 hasta la moda queer”, explica Chetan-Welsh. “El objetivo era ser disruptivo y hacer que la multitud dijera: ‘¡¿Es una facción de metal?!’”
El concepto de Djamila en un pedestal se vincula con el poder de lo afeminado divino; la canción principal tiene una muestra de un ritual indio que atrae a la diosa mama y tiene que ver con el poder afeminado divino. “Hay multitud que viene de otras culturas o tiene poco que proponer en la música pesada y ha pensado: ‘¿Esto es para mí? No sé si se me permite proponer eso’”, continúa. “Quiero que esa multitud diga: ‘Nunca he pasado una facción que se parezca a Ithaca; Voy a ir y hacer eso’”.
Boden Azzouz agrega: “Durante los últimos dos abriles, todos hemos crecido como personas. Cuando escribimos Language, yo era en gran medida una víctima. Esta vez, se sintió tan natural que They Fear Us fuera el título del libro porque hay mucho más empoderamiento en él. Es un libro completamente diferente y es mucho más triunfante”.