El Sr. Rice, un flotador de medio tiempo que enseñó química en la escuela secundaria y fue monitor de fútbol, no era exactamente un habituado en el cuidado de la piel. Pero había mostrado un espíritu emprendedor desde que era un párvulo, cuando pasaba los veranos vendiendo miel casera, sidra, nueces negras y conejos vivos en un puesto al borde de la carretera cerca de su casa en las montañas Blue Ridge.
En la universidad se había entrenado para agenciárselas celeste y petróleo, pensando que podría hacer una carrera en la minería y la conducto. Pero luego de su epifanía adjunto a la playa, «terminó involucrándose en un tipo diferente de negocio petrolero», como dijo más tarde. Se fue a su parking con un impulso de basura de 20 galones y un mango de escoba que usaba como palo para remover, se puso a trabajar mezclando un poco de «A, B, C» con «X, Y, Z», usando una combinación distinto. de aceites de frutas para crear una nueva cadena de lociones bronceadoras con efluvio a coco.
Con la ayuda de algunos niños del vecindario y un préstamo de $ 500 de su padre, comenzó a entregar botellas de su brebaje con etiquetas de aluminio en 1969. Le dio un nombre forastero, Hawaiian Tropic; su marca preferida, Tropic Tan, ya estaba en uso. y reclutó a un monitor de fútbol y amigos socorristas como algunos de sus primeros empleados.
En pocos abriles, tenía una industria en Ormond Beach, Florida, y distribuía sus productos en todo el mundo, construyendo un imperio de lociones y aceites bronceadores que promovía con la ayuda de los concursos de belleza Hawaiian Tropic repletos de estrellas. “El bronceado es sexo”, dijo. “A eso se reduce todo. Sexo y vanidad.
El Sr. Rice, un promotor incansable que se hizo conocido como el Rey del Bronceado, tenía 81 abriles cuando murió el 19 de mayo en un hospital de Daytona Beach. Su asesor de toda la vida, Bill Jennings, ex ejecutante de Hawaiian Tropic, dijo que Rice había estado mal de lozanía, pero no mencionó una causa específica.
A medida que Hawaiian Tropic se convirtió en una de las marcas de protección solar más grandes del país, Rice siguió manteniéndose por separado de otros ejecutivos, desestimando a los hombres de negocios vestidos con traje que vio en el aeropuerto como “el intencionadamente de los pingüinos, el desfile de poliéster”. Al mismo tiempo, cultivó un estilo de vida extravagante que era casi inimaginable para un antiguo «párvulo de la montaña» de Carolina del Boreal.
Rodeándose de mujeres jóvenes de piel bronceada y coleta rubio, adquirió una reputación como el Hugh Hefner de florida Voló en jets privados, navegó en un yate de 80 pies y adquirió un establo de autos de carrera italianos, incluido un Lamborghini que le prestó a su amigo. burt reynolds para una panorama en «The Cannonball Run».
Su vida, dijo, estaba guiada por una regla: “Si no es divertido, no lo hagas”.
Mucho antaño de que las oficinas estadounidenses comenzaran a adoptar un código de vestimenta más informal, Rice animaba a sus empleados a usar jeans y sandalias, y los dejaba libres todos los viernes al mediodía para ir a la playa. Con frecuencia estaba de delirio, supervisando concursos de belleza y sesiones de fotos con las modelos en bikini de la marca; en casa, solía estar de juerga con celebridades como Julio Iglesias, alan grueso y Fabio.
“A Ron le gusta la conmoción: sale todas las noches”, dijo Cheryl Shade, directora de publicidad y promoción de la compañía, al Fort Lauderdale Sun-Sentinel. en 1986. “Pero si llega a las 4 am y tiene una idea, te flama. Vive y respira Hawaiian Tropic”.
El Sr. Rice promocionó la marca patrocinando carreras de autos y eventos deportivos, y aprovechó sus conexiones en Hollywood para que las botellas de Hawaiian Tropic aparecieran en películas y programas de televisión. Para promover la asociación de la compañía con la lozanía bañada por el sol, lanzó su propio concurso de belleza en 1983.
Los resultados superaron con creces sus expectativas. “Fue absolutamente mágico”, dijo. el centinela de noticias de Knoxville de Tennessee. “Nunca había manido poco así. Hicimos que todos los perros con cuernos del mundo vinieran y vieran el concurso”.
Sus concursos atrajeron a jueces famosos e invitados especiales, incluidos OJ Simpson y Donald Trump, cuya segunda esposa, Marla Maples, fue una ex concursante de Hawaiian Tropic. “Él era un regular con nosotros”, Sr. Rice le dijo al Boston Globe en 2016, y agregó que cuando Trump organizaba fiestas en su propiedad de Mar-a-Alberca en Palm Beach, “me llamaba y me decía: ‘Estoy organizando una gran fiesta. Trae a tus chicas. ”
La relación de Rice con sus empleadas estuvo bajo recuento a fines de la período de 1990, cuando dos mujeres lo demandaron y alegaron en demandas separadas que él las había acosado sexualmente en el trabajo. Rice negó tener actuado mal y llegó a un acuerdo extrajudicial con una de las mujeres, una ex maniquí de Hawaiian Tropic. La otra demanda continuó durante seis abriles antaño de que un comisión concluyera que él no era responsable de los daños.
Aunque los casos llegaron a los titulares en Florida, parecían tener poco impacto en Hawaiian Tropic, que tuvo ventas netas de más de $110 millones en 2006. El Sr. Rice vendió la compañía a Playtex Products el año futuro por $83 millones, según el Orlando Sentinel, y la marca luego cambió de manos nuevamente antaño de convertirse en parte de Edgewell Personal Care.
Rice firmó una cláusula de no competencia de cinco abriles luego de la traspaso. Incapaz de desasistir el negocio por completo, contrató a algunos de sus ex empleados para difundir una nueva empresa, Habana Brisa, luego de que expiró la cláusula. La marca comenzó a entregar productos de protección solar a principios de este año, según Jennings.
Ronald Joseph Rice nació en Asheville, NC, el 1 de septiembre de 1940. Su raíz era ama de casa y su padre administraba proyectos de construcción y dedicó los últimos abriles de su vida a construir la casa de sus sueños en la cima de una montaña.
El Sr. Rice ayudó mezclando mortero y cargando rocas, y luego rindió homenaje a su padre usando rocas de roca de la región para completar la casa de sus sueños, una mansión frente al mar en Ormond Beach, donde vivió durante más de tres décadas.
Se había sentido atraído por la costa de Florida desde la infancia, cuando su comunidad viajó a Key West un año y pasó por Daytona Beach. Mientras su padre conducía lentamente por la playa, el Sr. Rice abrió la puerta y llenó una pequeña caja con arena. Lo mantuvo en su escritorio durante abriles, según el tiempo de San Petersburgoy prometió que algún día se mudaría al dominio de Daytona, cumpliendo esa promesa luego de graduarse de la Universidad de Tennessee en Knoxville en 1964.
El primer bodorrio del Sr. Rice, con Linda Rice, terminó en divorcio. En 1990 se casó con Darcy LaPier, ex Miss Hawaiian Tropic, 25 abriles pequeño que él. Llegaron a la ceremonia “en una réplica del carruaje positivo de la reina Isabel, tirado por un Appaloosa manchado con la pelambrera y la huesito dulce teñidas de rosa”, según el Times.
En honor a los orígenes de Hawaiian Tropic, supuestamente bebieron champán del mismo impulso de basura, enchapado en níquel y equipado con un canilla, que el Sr. Rice había usado para crear su fórmula flamante de unto bronceador.
el bodorrio fue anulado después de dos años, cuando LaPier lo dejó por la hado de entusiasmo belga Jean-Claude Van Damme y el Sr. Rice descubrió que ella nunca se había divorciado de su aludido cónyuge. Los dos siguieron siendo amigos y criaron a una hija, Sterling Rice, y en los últimos abriles el Sr. Rice descubrió que tenía otra hija, Valerie Deese, de una relación aludido.
Le sobreviven ambas hijas, por otra parte de una hermana y una nieta.
Cuando se le preguntó acerca de su vida en los abriles posteriores al trópico hawaiano, Rice le dijo una vez a un entrevistador de televisión que la riqueza tenía sus ventajas, aunque algunas cosas nunca cambiaron. “Es divertido”, dijo, según su obituario en el diario de noticias de Daytona Beach, “y hay muchos juguetes adicionales involucrados, y muchos momentos divertidos, y bebo un poco de morapio de mejor calidad, por supuesto. Pero sigo siendo un pequeño de campo”.
