Nueva Delhi, India-El operación de Facebook ofrece ofertas publicitarias más baratas al gobernador Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India que a otros partidos políticos, según un exploración del compra publicitario repartido en 22 meses y 10 elecciones. En nueve de las 10 elecciones, incluidas las elecciones parlamentarias nacionales de 2019 que ganó el BJP, al partido se le cobró una tarifa más mengua por publicidad que a sus oponentes.
El precio conveniente le permite al BJP, el veterano cliente político de Facebook en India, resistir a más votantes por menos caudal, lo que le da una superioridad en las campañas electorales.
El Colectivo de Reporteros (TRC), una estructura de medios sin fines de beneficio con sede en India, y anuncio.verun esquema de investigación que estudia los anuncios políticos en las redes sociales, analizó datos de 536 070 anuncios políticos colocados en Facebook entre febrero de 2019 y noviembre de 2020. Accedieron a los datos a través de la interfaz de programación de aplicaciones (API) de la biblioteca de anuncios, la útil de «transparencia» de Meta Platforms Inc que permite el comunicación a datos de anuncios políticos en sus plataformas.
En promedio, Facebook cobró al BJP, sus candidatos y organizaciones afiliadas 41.844 rupias (546 dólares) por mostrar un anuncio un millón de veces. Pero el principal partido de concurso, el Congreso Franquista Indio, sus candidatos y organizaciones afiliadas tuvieron que enriquecer 53.776 rupias (702 dólares), casi un 29 por ciento más, por la misma cantidad de visitas.
TRC y ad.watch compararon principalmente al BJP con el Congreso porque eran los que más gastaban en anuncios políticos. En el período de 22 meses para el que hay datos disponibles, el BJP y sus afiliados gastaron en total más de 104,1 millones de rupias (1,36 millones de dólares) para colocar anuncios en Facebook a través de sus páginas oficiales. Por el contrario, el Congreso y sus afiliados gastaron 64,4 millones de rupias (841.000 dólares).
Pero según la tarifa más adhesión que Facebook le cobró al Congreso, pagó al menos 11,7 millones de rupias (US$153.000) más de lo que habría pagado por la misma cantidad de visitas si sus anuncios hubieran tenido el precio cedido al BJP.
En Parte 2 de esta serie, TRC y ad.watch mostraron cómo Facebook ha permitido que una gran cantidad de anunciantes fantasmas y sustitutos promocionen al BJP, aumentando su visibilidad y efecto en las elecciones, incluso cuando bloqueó a casi todos los anunciantes que promocionaban al partido de concurso. y sus candidatos.
Si incluimos el precio de los anuncios sustitutos yuxtapuesto con las cuentas oficiales de las partes, el trato que obtuvo el BJP se vuelve aún más dulce. Para todos los anunciantes que promocionan el BJP, Facebook cobró un promedio de 39 552 rupias (517 dólares) por un millón de visitas a un anuncio, pero para todos los anunciantes que promocionan el Congreso, cobró un promedio de 52 150 rupias (681 dólares), casi un 32 % más.
Los hallazgos refuerzan los temores de la Corte Suprema de India (PDF) que las políticas y algoritmos de Facebook amenazan la política electoral y la democracia.
“Los procesos de disyuntiva y votación, la cojín misma de un gobierno tolerante, están amenazados por la manipulación de las redes sociales”, dijo la Corte Suprema en julio pasado al rehusar las afirmaciones de Facebook de que es una plataforma objetivo y ciega con cerca de 240 millones de usuarios. Facebook había apelado al tribunal para que se le eximiera de comparecer delante un comité de investigación establecido por el gobierno de Delhi para investigar los disturbios de 2020 en la ciudad y las quejas de que Facebook se había utilizado como plataforma para fomentar el odio.
La orden de la corte se basó en conclusiones de controversias y debates en otros países, particularmente en EE. UU., que se vio afectado por las revelaciones de que Facebook se usó para influir en las elecciones presidenciales de 2016.
Superioridad, BJP
TRC y ad.watch encontraron la primera evidencia respaldada por datos de su tipo de que los algoritmos de precios de Facebook están dando una superioridad al BJP en las campañas electorales.
Facebook entrega anuncios, que son publicaciones pagadas por partidos políticos o sus anunciantes sustitutos, en las parte de sus usuarios. A diferencia de los medios impresos o de difusión tradicionales que cobran a los anunciantes en función de tarifas predefinidas, el propietario de Facebook, Meta Platforms Inc, cobra precios muy variados por anuncios basados en subastas en tiempo auténtico de las parte y el espacio de Facebook en sus otras plataformas. Los anunciantes pueden constreñir el conocido objetivo, pero un operación opaco define cuántas veces aparecerá un anuncio en las pantallas de los usuarios y a qué costo.
el operación decide el precio de un anuncio se base principalmente en dos criterios: qué tan valiosos son los fanales del conocido objetivo y qué tan «relevante» es el contenido del anuncio para el conocido objetivo. Sin confiscación, Meta no revela los cálculos precisos que se utilizan para lanzarse el precio de un anuncio en particular.
Un exploración realizado por TRC y ad.watch del caudal desgastado en anuncios y las vistas que recibieron encontró que en nueve de las 10 elecciones que revisaron, el resultado fue el mismo: un mejor trato para el BJP.
En respuesta a una nómina de preguntas detalladas por correo electrónico, Meta dijo: “Aplicamos nuestras políticas de forma uniforme sin tener en cuenta las posiciones políticas o afiliaciones partidarias de nadie. Las decisiones sobre el trabajo de integridad o las escaladas de contenido no pueden y no son tomadas unilateralmente por una sola persona; más aceptablemente, incluyen diferentes puntos de paisaje de toda la empresa, un proceso que es fundamental para asegurarnos de que consideramos, comprendemos y damos cuenta de los contextos locales y globales”.
No respondió a la pregunta específica sobre los diferentes precios que su plataforma publicitaria cobró al BJP y a otras partes. La respuesta completa de Meta se puede analizar aquí (PDF).
En la campaña de tres meses previa a las elecciones nacionales de 2019, que coincidió con las encuestas estatales en Odisha, Arunachal Pradesh, Sikkim y Andhra Pradesh, el operación de Facebook le cobró al BJP y a sus candidatos 61 584 rupias (USD 804) en promedio por 1 millón de visualizaciones de un anuncio, pero el Congreso tuvo que enriquecer 66.250 rupias (865 dólares) por la misma cantidad de visitas.
Las elecciones estatales en Haryana y Jharkhand más tarde ese año vieron una tendencia similar en las diferencias de precios.
En la campaña electoral para la asamblea de Delhi de 2020, el Congreso y sus candidatos pagaron a Facebook 39 909 rupias (521 dólares) en promedio por millón de visitas, pero el BJP pagó solo 35 596 rupias (465 dólares). El Partido Aam Aadmi (AAP), vencedor de las elecciones de Delhi y otro competidor del BJP, recibió el cargo más stop con 64.173 rupias (838 dólares) por millón de visitas, un 80 por ciento más de lo que pagó el BJP.
Y en las elecciones de la asamblea de Bihar en 2020, el BJP pagó 37 285 rupias (487 dólares) por millón de visitas, mientras que el Congreso pagó 45 207 rupias (590 dólares) para alcanzar la misma cantidad de visitas. En la misma disyuntiva, Janata Dal United, el principal unido regional del BJP, recibió el cargo más stop de 66.704 rupias (871 dólares) por millón de visitas.
Solo en las elecciones de Maharashtra el Congreso obtuvo un trato más de lance cuando pagó 38.124 rupias (498 dólares) frente a las 43.482 rupias del BJP (568 dólares) por millón de visualizaciones.
Las leyes electorales indias ponen un techo a los gastos de campaña de los candidatos para asegurar que las elecciones se celebren en igualdad de condiciones. Pero Facebook ha permitido que el BJP y sus candidatos lleguen constantemente a más personas que otros partidos por cada rupia gastada. Esta superioridad injusta para el BJP, dicen los expertos, socava la competencia política, una cojín importante para el funcionamiento de cualquier democracia electoral.
“Cualquier evidencia de distorsión significativa de precios en los gastos de campaña es un tema apropiado para que el ECI investigue y amerita una conversación seria con el Sr. Nick Clegg. [former deputy prime minister of the United Kingdom who now serves as the vice president of Global Affairs and Communications at Meta] y otros gigantes tecnológicos”, dijo Mishi Choudhary, abogado de tecnología y director admitido del Software Freedom Law Center en Nueva York. “Un Código de Conducta Maniquí solo vale si se aplica de forma imparcial, independientemente del partido gobernador en el poder”, dijo, refiriéndose al conjunto de reglas que ECI impone para regular las campañas electorales.
ECI no respondió a las preguntas de TRC a pesar de los repetidos recordatorios. El portavoz principal de BJP, Anil Baluni, y el presidente de TI y redes sociales, Amit Malviya, siquiera respondieron a las consultas de TRC.
Cómo accedimos y analizamos los datos
En Parte 2 de la serie, detallamos cómo accedimos a los datos de los anunciantes para los más de 536 000 anuncios políticos que se colocaron en Facebook entre febrero de 2019 y noviembre de 2020 y los agrupamos bajo encabezados políticos.
Para comparar las tarifas publicitarias que cobra Facebook al BJP y al Congreso, calculamos el compra adherido y las vistas agregadas para todos los anuncios de todos los anunciantes asociados con cada partido para cada disyuntiva. Usamos estas cifras agregadas para calcular el costo por millón de visitas para cada parte.
La biblioteca de anuncios no revela el costo exacto ni las visualizaciones de un anuncio. Para cada anuncio, proporciona las cifras de gastos y visualizaciones en el rango de 500s. Usamos promedios de los límites superior e inferior de esos rangos para nuestros cálculos. Hubo algunos anuncios en la biblioteca que, según Facebook, obtuvieron más de 1 millón de visitas, y algunos en los que se gastaron más de 1 millón de rupias, pero no reveló cuál era el techo superior de esos rangos. Excluimos todos esos anuncios de nuestros cálculos.
Para los anuncios restantes, el Congreso y sus candidatos gastaron 52,96 millones de rupias (691.520 dólares) para obtener 984,8 millones de visitas. Pero el BJP y sus candidatos gastaron solo 42,05 millones de rupias (549 064 dólares) y obtuvieron un retorno de la inversión mucho veterano: más de mil millones de visitas para sus anuncios de Facebook. Calculamos el costo por millón de visitas para ambas partes en función de estas cifras.
Un similar análisis de los datos de la API de la biblioteca de anuncios a los que accedió el Observatorio de anuncios de la Universidad de Nueva York para las elecciones de 2020 en los EE. UU. han demostrado que la campaña del expresidente Donald Trump pagó tarifas publicitarias más bajas que la del presidente Joe Biden.
Laura Edelson, investigadora principal del esquema Ad Observatory que revisó la metodología y los hallazgos de nuestra investigación, dijo: “Estos hallazgos muestran disparidades importantes en el precio de la publicidad política que tiene graves consecuencias para la capacidad de los diferentes partidos políticos y candidatos para resistir a los votantes con su mensaje.» Cualquier persona preocupada por el proceso tolerante, agregó, debería estar preocupada por estos hallazgos, y Facebook debería trabajar para asegurar que su plataforma pueda ser un campo de movilidad nivelado para el discurso político.
La parte 4 de esta serie revelará cómo el operación de Facebook, diseñado para apoyar a los usuarios enganchados a sus fuentes de parte, ayuda al BJP de India a aminorar la competencia en las campañas electorales.
Kumar Sambhav es miembro de El Colectivo de Reporteros y Nayantara Ranganathan es investigadora de anuncio.ver.
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